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普通列車の１３０ｋｍ／ｈ運転は日本では関西の新快速とこの電車のみが実現している。（上野駅 撮影：ムーチョ） |
| ●基本データ |
| ・最高速度・・・・１３０ｋｍ／ｈ ・運用線区・・・・常磐線・水戸線 |
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２００５年に登場した近郊型電車。Ｅ２１７系以降定番となった４ドアロングシートの近郊型電車だ。一般的な通勤型電車との違いは編成中２両連結するセミクロスシート車やグリーン車の有無程度で、ほとんど通勤型電車といっても差し支えない。 常磐線取手以北に直通するため交直流電車となり、また踏切事故にてＥ２３１系の前照灯や尾灯が大破したことから、それまで腰部にあった灯火類が上に上げられたため、車体下部に装飾類がなくなり、「のっぺらぼう」と呼ばれることもある。 常磐線上野口から取手以北へ直通する中距離列車（通称：中電）向きに製造され、４１５系・Ｅ５０１系を置き換えた。また、常磐線中電がＥ５３１系に統一された２００７年からは特別快速の運転を開始、 最高速度１３０ｋｍ／ｈ運転を行い、並行するつくばエクスプレスに対抗する。 このＥ５３１系の増備によって、Ｅ５０１系は常磐線土浦以北に閉じ込め、４１５系は鋼製車が全廃、ステンレス車体の １５００番台も同じく土浦以北と水戸線に残るのみとなり、上野口の中電はこのＥ５３１系に統一された。 また、常磐線では初めて編成中間に２階建てグリーン車を連結している。このグリーン車は製造当初は連結されていなかったものの、２００７年になって後付けで製造、連結された。余談だがまだグリーン車の連結されている編成といない編成が混在していた頃は、グリーン車も普通車扱いとされ、無料で開放されていた。 |
